Enige tijd geleden hebben een aantal Google Apps resellers uit West-Europa een uitnodiging van Microsoft ontvangen om te komen praten over Office 365 en Google Apps op het hoofdkantoor in Seattle. Afgelopen maand (juni 2011) bestond deze vertegenwoordiging bestond uit zes bedrijven. Eén uit België, één uit Oostenrijk, één uit Spanje en drie uit Nederland. Presis was één van deze drie bedrijven uit Nederland
Als eerste zou ik graag Microsoft willen bedanken voor deze gelegenheid en kans die we gekregen hebben. Dit overkomt mij ook niet iedere dag. Het was een bezoek van twee dagen in Seattle. Maandag heen, dinsdag en woensdag gesprekken en donderdag weer terug. Net genoeg om je bioritme van slag te brengen dus.
De korte versie: Microsoft is bezig met een grote inhaalslag. Ze hebben helemaal ingezet op de cloud. Nou ja helemaal, wellicht dat ik daar wel een kleine nuance moet maken. Ze gaan de desktop niet los laten. Microsoft is groot geworden met de desktop. Bill Gates had een droom, een computer op ieder bureau en in ieder huis. Mijn complimenten, dat heeft hij waar gemaakt. Nu is alles en iedereen voorzien van een Windows desktop. Maar een desktop is geen cloud, een desktop werkt niet in een webbrowser. Je hebt een VPN of een terminal verbinding nodig om met een desktop overal te kunnen werken.
Misschien is de wet van de remmende voorsprong wel van toepassing. Al deze Windows desktops en de bedrijven die deze onderhouden levert natuurlijk nog steeds veel geld op. Er zijn veel mensen die wat te verliezen hebben. Op de eindgebruiker na, die kan alleen maar winnen.
De nieuwe generatie oplossingen van Microsoft kunnen veel. Alle oplossingen zijn ruimschoots voorzien van eye candy, ‘user experience’ zoals Microsoft het noemt, en de oplossingen zijn voorzien van alles wat je mogelijk zou kunnen wensen. Misschien wel te veel. Natuurlijk wil iedereen een ‘rich user experience’ maar er zijn ook mensen die vooral gewoon willen werken. En dan eigenlijk zo sober en efficiënt als mogelijk. Werk is leuk, vrije tijd is leuker.
Microsoft is weer bij. Ze hebben een marketplace opgezet zoals Salesforce die ook heeft. De online functies zoals die in Google Apps zitten worden benaderd en er is veel aandacht aan de gebruikersinterface en gebruikersbeleving gegeven. Dat laatste doet natuurlijk aan Apple denken. Zo op het oog het beste van alle werelden. Ze moeten natuurlijk ook wel. In de online wereld vechten de reuzen Google, Apple en Facebook elkaar de tent uit. En laten we als Europanen blij zijn dat deze reuzen tegen elkaar strijden in plaats van met elkaar samenwerken.
Al met al heeft Microsoft knap werk geleverd, ik kan niet anders zeggen. Microsoft heeft de ambitie om zijn eindgebruikers een volledig portfolio aan te bieden en dat is gelukt. Waar Google Apps een standaard pakket is wat eenvoudig met andere applicaties te koppelen is, heeft Microsoft ervoor gezorgd de klant voor alles bij Microsoft terecht kan. En alle Microsoft producten zijn onderling goed te koppelen. De klant heeft op deze manier de keuze om te bepalen wat het best bij hem of haar past in de dagelijkse uitvoering van de werkzaamheden.
Naast de gesprekken zijn we in het Envisioning Lab van Microsoft geweest. We waren officieel onder de indruk van wat we daar zagen. De visie van Microsoft op de toekomst kende ik wel, maar ik had niet verwacht dat een aantal onderdelen uit dit filmpje ook in het echt zouden bestaan. Nadat de presentatie afgelopen was maakte iemand de geweldige opmerking: “En dan te bedenken dat ik met mijn klanten praat over het feit waar hun data staat. Dat onderwerp valt in het niets na het zien van deze visie.”
Het Envisioning Lab van Microsoft
En dan de hamvraag natuurlijk: Verlaat Presis Google Apps en gaan we Office365 doen? Laat ik beginnen te zeggen wij van Presis ernaar streven om mensen 100% webbased te kunnen laten werken. De desktop omgeving van Microsoft is absoluut goed en volledig en een goede keuze als je een desktop wil. De webbased variant van de Office omgeving loopt achter bij die van Google. Google heeft natuurlijk een voorsprong van een enkele jaren en die valt niet ‘even’ in te halen. Als 100% webgebruiker kan ik met de oplossingen van Microsoft (nog) niet wat ik met Google Apps dagelijks doe. Ik sluit niets uit voor de toekomst en tot die tijd werken wij vol tevredenheid met de online oplossingen van Google Apps.